El Tiempo/26/04/2020. La población afroecuatoriana ha crecido con sus creencias religiosas expresadas a través de los alabados, chigualos y arrullos, aquellos cánticos vinculados a la ritualidad y a momentos trascendentales de la vida, de la muerte y de la espiritualidad.
Hablar de la tradición oral afrodescendiente implica remitirse a formas de religiosidad que funcionaron en sus orígenes como reductos de una memoria reconstruida en medio de la esclavización.
El antropólogo John Antón explica que estas manifestaciones religiosas orales tienen profundas huellas africanas. Los grupos que fueron traídos al “Nuevo Mundo” eran bastante diversos pero existieron ideas cosmológicas comunes que se manifestaron, sobre todo, a través de las prácticas fúnebres tradicionales.
Entonces los esclavizados se refugiaron en sus más profundas raíces cosmogónicas, reasumiendo “interpretaciones propias del fenómeno de la vida y de la muerte”, señala Antón, autor del libro ‘Religiosidad afroecuatoriana’.
Los alabados se interpretan en el velorio de una persona adulta. Los chigualos se cantan, en cambio, por el fallecimiento de un niño o niña. Aunque los arrullos pueden pronunciarse también en velorios de adultos, están relacionados principalmente con las fiestas santorales y patronales.
Momentos
La ejecución de los alabados ayuda al “bien morir”, es decir, a que las almas puedan completar el viaje que significa la muerte. La importancia de este rito se explica por una estrecha relación entre los vivos y las fuerzas espirituales de los muertos.
Enmarcados en esta ritualidad, los alabados son cantos tristes que no se acompañan con ningún tipo de instrumento. Su expresividad viene de voces profundas que podrían “hacer llorar a las personas presentes, incluso a quienes no son parientes del difunto”, menciona Inés Morales, líder de la organización de Mujeres Afro del Norte de Esmeraldas.
En una investigación recopilada para el Sistema de Información del Patrimonio Cultural Ecuatoriano, SIPCE, Morales explica que acompañan a estos cantos una suerte de susurros, emitidos por rezanderos y rezanderas, y son fundamentales para que el alma “llegue a donde tiene que llegar, porque no sabemos si es que vamos al cielo o a dónde”.
A diferencia de los alabados, los chigualos son cantos de alegría que se interpretan por la muerte de un niño o niña, pues se tiene la certeza de que no han pecado aún e irán al cielo. Así, los chigualos ayudan a abrir sus puertas y la creencia establece que mientras más entusiasmo haya, más ángeles salen al encuentro.
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